说来讽刺，现如今能叫嚣政府，自诩国家主人的肉食加工厂，恰恰就是政府一手“惯”出来的。这是怎么回事儿呢？

  一头肉牛从出生到变成餐桌上的肉，要经历带犊奶牛场、架子牛场、肉牛培育场、屠宰加工和分销网点五个流程，而我们今天聊得的垄断企业，就是屠宰加工这一环。他们的发展和崛起主要是依靠两个原因：技术和社会的发展以及政治原因。

  19世纪中期以前，美国的肉牛屠宰场都是以“家庭作坊”为主，也是所谓的“爹妈店”（mom and pop shop）。这种店铺靠小镇熟人关系网与牧场来往盈利，这样的传统经营模式好处在于买卖双方地位平等且每一个环节都能议价，大家一起赚钱，有什么事都好商量。但这样的经营模式缺点也很明显，肉类的保存时间极短，只能就地售卖，市场非常有限。肉户相互捆绑只能靠老天爷赏饭吃，随便遇到个旱涝灾害，病变瘟疫就全军覆没。

  1857年，第一辆装满冰块的“冷藏车”正式在美国投入运营，各大铁路、码头也大建冷藏仓库。猪肉牛肉终于能跨越镇市长途大规模售卖了。与市场一起扩大的还有美国的牧场规模，19世纪末，美国三分之一的土地用于放牧，平均每4个美国人里，就有1个是从事畜牧业的。但美国作为一个资本主义国家，哪里有市场，哪里就有资本，有资本的地方就离不开垄断。

  上世纪六十年代，电冰箱开始在美国家庭中普及，沃尔玛等大型连锁超市也横空出世，老百姓能囤肉了，对肉的需求就直线上升。为满足市场需求，谷饲牛闪亮登场了。

  谷饲牛是美国工业化过程中发现了产物，在这之前，美国的牧场大部分都是草饲牛，但草饲牛一直存在养殖周期长，产肉少的问题。不过随着工业化的到来，人们发现如果给牛喂食玉米大豆等混合饲料，牛就会迅速长胖变成成型，这样的牛肉不仅脂肪含量高，也更符合美国人的口味，最关键的是，适合大规模养殖。

  对于企业而言，谷饲牛显然比草饲牛获利更多，而且建牛棚也比散养节省不少土地。为提升牛的长肉速度，牛棚彻夜不关灯，强迫肉牛干饭，饲料24小时全天候供应，同时，还强制把肉牛们挤在一起，让他们没办法运动，疯狂囤膘。靠着这样的手段，肉牛养殖周期大幅度缩短，产量也直线上升。

  养牛户再和肉联厂来波梦幻联动合二为一，养殖、屠宰加工一条龙，中间的运输成本也省下来了，那真是赚钱赚到手抽筋。在这样的大背景下，美国的许多肉联厂开始大型化，集中化实现了美国人民的吃肉自由，也实现了自己的每年40亿美元净收益的小目标。

  当你赚钱了，就想要赚更多的钱。于是，垄断就这样发生了。其实美国早在二十世纪初期，肉类市场就被垄断了。当时的美国形成了著名的“五大肉类托拉斯”，它们投资修建连锁肉店和大型冷库，还买下了大量的码头和铁路，垄断了肉类的销售经营渠道。操作模式有点类似现在的某些行业巨头，但比起这些新兴巨头，那些老资本家的手段相对简单粗暴，一方面他们威胁养殖户，你不卖我肉，我就断你销售渠道，看谁先死。另一方面，他们控制市场，提高肉价，从中谋取暴利。

  上世纪二十年代，威尔逊政府对五大肉类托拉斯痛下杀手，“劝告”他们主动退出零售市场、冷藏仓库和铁路，成功遏制了垄断的势头。

  1921年，美国国会又通过了《屠宰及堆料场法》严禁不正当竞争和欺压养殖户的行为，并明文规定，大型肉类市场市场占有率超过40%，就可被视为垄断，必须无条件接受FBI的调查。国会还指定美国农业部成立专门的调查机构，监督执法，维护农场主利益。

  单从这一方面来看，当时的美国的确是“文明灯塔”，推行的政策也确确实实打击了垄断，让老百姓和农场主过上了好日子。

  上世纪七十年代，尼克松政府上台以后推出了所谓的“旋转门”政策，其手下的农业部长巴茨就是典型的资本家，上任之后鼓励企业搞规模化养殖，并安排联邦政府补贴大豆、玉米等饲料，变相鼓励了大企业垄断，让沉寂50多年的肉类托拉斯重新解开封印。

  八十年代里根上台之后，更是公开鼓励垄断，表示：人家企业凭本事垄断，你个体户没资本，没税收就少在那儿逼逼赖赖。把“反垄断”的政策从原本的“保护生产者”持续供应，扭曲成了“保护消费者”，满足市场盈利。这样做的结果就是，消费者享受了规模化生产带来的降价实惠，却忽略了产业链的长期健康稳定。

  他当然看得到，但这就是他想要的，对于一个政客而言，政绩高于一切。美国总统最多只能执政8年，也就是说，他只负责这8年美国老百姓的幸福，至于留下的隐患，那就不是他需要仔细考虑的了。这就是我们先前提到的“政治原因”也正是出于这个原因，肉企资本的垄断开始变态式发展。

  从80年代起，美国肉企进入了“狂欢时代”，1978年的时候，五大肉托斯演变的“四大肉霸”仅控制全美25%的肉牛屠宰，到了1992年，这一个数字就变成了71%，而根据2021年各大肉企占比数据分析来看，全美80%以上的养殖肉牛都在他们的控制当中，远超了最初反垄断法规定的40%。

  在这期间，肉企通过并购养殖农场打通了供应链上游，并对养殖户实施“霸王合同”强行奴役。与此同时，它们又横向收购加工领域的竞争对手，别看超市里面琳琅满目十几种肉食品牌，实则这一些品牌都是“四大肉霸”在幕后操作，养殖户和消费的人根本就没有选择余地。

  那就是除了加工企业，其他所有环节的人都成了受害者。大型肉企直接下场做肉牛培育，挤走了原本的养殖户，全美超过90%以上的乡村小型家庭牧场被迫关停。

  架子牛场因为霸王合同必须履行，所以只能接受肉企的要求，任由肉企控制价格，不卖就只有等死。牛场失去议价权，还一定要保证稳定供应，风险自己扛不说，收益还低得可怜。

  有多低呢？你买1美元的肉，牛场只能获得15美分的收益。这还只是疫情前的数据。

  2020年美国疫情爆发期，肉霸们为了能够更好的保证资金对牛场和农户重拳出击，美国每卖出一头肉牛，肉霸们分走550美元，而养殖户和牛场平均只赚25美元，还不如流浪汉去捡垃圾赚得多。

  这只是产业上游的遭遇，接下来，我们来聊聊员工，肉企肉企，自然少不了流水线工人，为满足本国和进口的肉品需求，肉霸们大量招收移民，黑人，囚犯等廉价劳动力，不顾员工恶劣的工作环境，强压最低工资，强制要求加班，据美媒自己透露，有的工厂员工每周至少有2天，要持续工作十几个小时并且不准上厕所，只能自费穿成人尿不湿上班。

  除此以外，为了加快肉源供应速度，他们还给农户和养殖场推销激素、抗生素，没错是推销，不是提供。这些都是要自费购买的，不买就达不成标准，达不成标准就要罚款。至于这中间造成的水污染，化工污染，空气污染有多大，这里就不详谈了，反正只有你想不到，没有他们做不到。

  此时或许会有人在想，如此庞大的肉源供给，那消费者应该是唯一的赢家了吧？呵呵，不仅不是，还成了冤大头。由于大型肉企操控价格，美国每家每户每年要为吃鸡肉多花330美元，为猪肉多花480美元，牛肉最少只有182美元。你猜猜这些钱进了谁的口袋？

  大型肉企的垄断，不仅导致消费者、工人、产业上游集体遭殃，更重要的是其所带来的社会隐患。这就像一辆脱离轨道的疾驰火车，没有人知道它会撞碎多少房子和人，而新冠的出现，仅仅是让这个隐患初露锋芒。

  2020年，新冠疫情爆发，肉企加工厂遭到黑客网络勒索攻击，供应链几乎瘫痪。一边超市断货、肉价上涨，另一边呢？养殖户的猪牛囤不下去，只能安乐死处理。

  为了寻求出路，农户和养殖户疯狂降价，截止2020年四月，美国猪牛价格下降40%，然而这和消费者没关系，由于超市供应紧张，肉类销售价格反手上涨91%。而到了今年，由于美国新冠疫情不降反增，又迎来了“奥密克戎”这样的全新版本，肉企依旧无法正常运作，肉价上涨仍在继续。

  肉企们靠着这波操作，赢麻了。根据《纽约日报》报道，美国肉企JBS靠着疫情给肉产品涨价，3个月狂赚40亿美元，比贩毒赚的还多。政府意识到了这样的一个问题，所以紧急通过反垄断法，想要对肉企挥舞大棒。然而，此时的肉企早已不是当年那个可以简单被法律控制的资本了。他们联合在了一起，试图控制这一个国家，当拜登宣布制裁的当天，他们威胁称，只要美国政府敢制裁自己，那他们就关停旗下所有工厂和养殖场，言外之意就是，大家都别吃肉了，当素食主义者去吧。

  这可把美国老百姓急坏了，美国人不能失去肉，就像西方不能失去耶路撒冷。于是老百姓纷纷站在了垄断寡头这边，政府的反垄断行为，堪称魔幻现实主义。那美国现如今的垄断问题还有解吗？有，但美国必然不会做。反垄断其实很简单，先做好疫情防控，花钱安抚老百姓，同时重拳打压垄断寡头，该坐牢坐牢，该吃花生米吃花生米，企业收归国有，由国家统一管理。

  俄罗斯总统普京的标准答案就在那里，要抄随时都能抄，但问题就在于，美国是个资本主义国家，资本就是这一个国家的命脉，反垄断就等于是反资本，上一个反资本的总统什么下场，就不用多说了吧？

  所以美国接下来还会有怎样的垄断好戏，大家就拭目以待吧。返回搜狐，查看更加多