“喝口镇坪腊肉汤，给个皇帝也不当”这句俗语不知从何时开始流传，但镇坪腊肉美名却早已流传在外。但凡到过镇坪的人，谈起这里的特产美食，首当其冲想到的还是镇坪腊肉。

  镇坪县地处大巴山深处，林地面积广阔，众多的植物中，各类中草药高达420多种，加上县境内土壤富含硒、锌等稀有元素，山泉河水矿物质丰富。镇坪生猪“吃的是百草药，喝的是矿泉水”，肉质能不鲜美吗？

  近年来，随着镇坪腊肉的声名鹊起，腊肉已然成为镇坪的一张名片，生猪产业逐渐兴起，成为该县三大主导产业之一。镇坪腊肉之所以鲜香味美，还有一个重要原因，就是保留了原始的制作流程与工艺。

  家住城关镇康熙沟的芝夫妇就是镇坪腊肉制作工艺的传承人，坚持用传统方式养猪、熏炕，老两口一辈子住在大山沟里，靠着养猪卖腊肉把日子过得有声有色。

  “饲料猪哪有农村里自家养的猪好吃！”芝说。不喂饲料，十几头猪每天的猪草和粮食都要三四百斤，猪草都是她自己去山里打的，玉米都是自家种的，不够了就在附近买一些。

  炕肉木柴、火候、时间都有讲究，“炕肉要用柏树，小火慢慢炕，炕的时间不够肉就容易坏，过不了夏天，炕久了颜色不好看。”提到炕肉，芝说的头头是道。为了控制好火候，芝和老伴必须轮流值班在炕房里蹲守。

  “这几年，我们家的腊肉没进过菜场，大多数都是上门购买，卖了这么多年，客户也都是熟人，现在家里剩的这些，我们都是留着自己吃的。”芝家炕的腊肉无论口感还是成色都是上品，在县城也是小有名气、供不应求。

  镇坪腊肉是在柴火堆上熏出来的纯天然绿色食品。把分割成条块的鲜猪肉，抹上盐、辣椒面、花椒面等佐料，放在大盆里腌上几天，等到各种佐料的味都渗进肉里去了，再取出来挂在在柴火堆上面。肉里的盐分熏干了，肉变成了金黄色，腊肉也就熏好了，里面混杂着松柏枝的香味，素有：“一家烘肉四邻飘香”的赞语。

  随着镇坪生猪产业的兴起，腊肉加工公司如雨后春笋般崛起，镇坪县汉巴食品有限公司创始人曹祖波就是这里面之一。大学毕业后原本考取了特岗教师的他，看准了镇坪腊肉的未来市场发展的潜力，毅然放弃了别人眼中的“铁饭碗”，跟随妻子来到镇坪开创“腊肉事业”。

  曹祖波夫妇生产的腊肉，在保持原始制作流程与工艺的基础上，结合现代科技技术，以纯植物香料为配方，选用无公害生猪养殖基地产出优质猪肉，经整形、腌制、烘炕等二十于道工序制成，色、香、味俱佳，市场反响颇好。再加上销售网络站点平台建起，每天都有大量的订单飞来。

  “从小作坊到年销售达1000多万的公司，发展的每一步，其实都是市场推动向前。但作为企业，想要做大做强，就必须走现代规范化道路。更重要的在于，做企业要做一个有良心的企业，要承担应有的社会责任和使命。”曹祖波笑着说。

  2019年8月，镇坪县生猪产业商会正式成立，曹祖波当选为商会会长。他表示，下一步，公司会促进加大科研力度，延长产业链条，提升产品附加值，带动更多当地群众获益，将尽自己所能把商会做强，让镇坪腊肉走向更大更远的市场。

  镇坪作为首个“中国长寿文化之乡”，近年来紧紧围绕“生态立县、旅游兴县”战略目标，积极践行“绿水青山就是金山银山”发展理念，大力推动健康长寿元素产品化，镇坪腊肉更是长寿美食的主打产品。能预见，随着不久后平镇高速的开通，镇坪将被慢慢的变多的人认知，镇坪人的豪爽热情，也将随着腊肉浓郁香醇，飘向四面八方。